アメリカでママ友ってどう作る？
私には８歳、４歳、１歳の子どもがいます。
一番上の子はIntermediate Schoolと呼ばれる、
日本でいうと小学校の高学年の年齢の子どもが通う学校に行っています。
そのため、まだ学校に行っていない下２人の子どもと毎日を過ごしています。
平日の日中は公園へ子どもたちを連れて行ったり、
図書館での子ども向けのアクティビティに行ったりと、
なるべく他の子どもたちと交流できるように予定を組んでいます。
私の子どもたちは日本語ほぼなしで育っているため、
友達を作るのは問題なくできますが、
家を行き来できるくらいの友達を作るにはやはり母親の努力が必要になってきます。
アメリカ在住１０年目＋現地の短期大学に通っていたので、
一応は英語が話せるものの、
初対面のママ友とお話が弾むかといえば別問題。笑
うまく会話を返せずに悔しい思いをすることも多いです…。
アメリカに来たばかりのママさんや在住期間が長いママさんの中でも。
現地でのママ友作りに苦労しているという方が多いのではないでしょうか？
一番上の娘が産まれてから試行錯誤してきた私が学んだ
アメリカで現地のママ友を作りやすい場所や方法を紹介します！
１．近所の公園へ遊びに行こう
子連れのママさんがたくさんいるといえば、日本でもアメリカでもやはり公園！
自分の子どもが社交的なタイプなら、
公園の遊具で遊んでいるうちに
いつの間にか他の子どもたちと遊んでいたということは多いのではないでしょうか？
自分の子どもと同じくらいの子どもを連れたママさんを見つけたら
知り合いを作る大きなチャンスです！
話しかけられそうだなと思ったら、
「Hi! How are you? How old is he/she?」
「こんにちは！お子さんは何歳ですか？」
と声をかけるのがおすすめです。
子どもたちが仲良く一緒に遊んでいそうなら
子どもたちを見ながら会話が続きやすいですよ。
２．ストーリータイム（Story Time）へ行こう
地元の図書館や博物館、コミュニティセンターなどで行われる
ストーリータイムに参加するのも
ママ友に出会える方法の１つです。
ストーリータイムは「Story Time」というスペルです。
日本でいう「絵本の読み聞かせ会」です。
子ども向けの絵本を図書館や博物館のスタッフが読み聞かせをし、
そのあとにその絵本にちなんだ工作をしたり歌を歌ったりするのがメジャーです。
例えば、ハイキングをテーマにした絵本を読んだ後に
トイレットペーパーの芯を使って
望遠鏡をクラフトしましょうみたいな感じです。
毎週開催されるストーリータイムだと、
行き続けていくうちにメンバーが固定してくるので、
挨拶だけでなく会話もし始めやすいです！
私もここでママ友を作れました！
また、グループで仲良くなりやすいので、
数組の親子と一度に仲良くなれる可能性もあります。
公園などで知らない人にいきなり話しかけるのは…。
というママさんに特におすすめです！
３．SNSのママコミュニティに参加しよう
実際に公園などで出会うよりもよりも
多くの人に出会いたい、子育て情報が欲しいという方におすすめなのは、
SNSのママコミュニティに参加することです。
例えば、私はFacebookで
地元のママ友の交流グループページに参加しています。
そこでは、近くで行われる子ども向けのイベントの紹介や
一緒に遊ぶプレイデートグループの勧誘などをしています。
自分だけでは知らなかったイベント情報などを知れるので、
実際にママ友を作れなくてもとっても役立ちます！
また、地元の学校の情報などをシェアしている方も多いので、
ママ友は作りたくないけれど情報は欲しいという方にもおすすめですよ。
４．子どもの習い事の場で話しかけてみよう
子どもがスポーツやダンスなどの習い事を始められる年齢なら、
そこでママ友を見つける方法もあります。
アメリカの子ども向けのスポーツは
一年を通して本格的に練習するスタイルだけでなく、
それぞれ３ヵ月ほどの短いシーズンで
一年の中で数種類のスポーツをプレイするスタイルもあります。
毎週決まった時間に練習で集まるので、
他のママさんたちと自然と知り合いになる確率が高いです。
お子さんの年齢が低いと、
練習の間もその場所に残って練習を見学する人が多いので
話しかけるまたは話しかけられるチャンスがあります！
５．ESLに通ってみよう
ママ友を作るだけでなく、自分の英語力も上げたい！
という方におすすめなのは、
英語を学べるESL（English as a Second Language）に通うことです。
ESLは英語を第二言語として学ぶ人のためのクラスで、
大学や教会などで開催されています。
英語を学びたいという人が集まる場所なので、
他の外国人のママ友を作るのにおすすめな場所です！
教会で行われているESLは学費が安いまたは無料の所が多いので、
興味がある方は近所の教会でESLがあるか調べてみてはいかがでしょうか。
ママ友ができると子育てもアメリカ生活も楽しくなる！
ママ友なんて面倒くさいし作ろうとするのも面倒くさい…
ましてや苦手な英語で話しかけて友達になるなんて無理！
そんな方も多いと思います。正直私もそうでした！笑
でも、アメリカでの母親生活の中で
悩みや嬉しいことを共有できる友達がいるのは心強いです。
また、学校や教育についての情報を得られるのも大きなメリットですね。
アメリカに来たばかりで知り合いがいない！
子育ての話をできるママ友が欲しい！という方は
ぜひ今回紹介した方法を参考にしてみてくださいね。
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